L'actual número 1 del món, Rafael Nadal, ha confirmat la seva participació a l'edició número 66 del Barcelona Open Banc Sabadell que es disputarà a les pistes del Reial Club de Tennis Barcelona-1899 del 21 al 29 d'abril de 2018.
Nadal, que des del mes d'agost encapçala per quarta vegada a la seva carrera el rànquing mundial, és com cada any el primer tennista a anunciar la seva participació i es converteix en el principal atractiu d'un torneig que pretén celebrar l'any vinent la millor edició de la seva extensa història.
“El Barcelona Open Banc Sabadell és un torneig molt important al meu calendari i sempre que he pogut ho he jugat des que vaig començar a ser professional –ha manifestat el jugador des de Manacor-. L'any passat va ser especial per mi guanyant el meu desè títol en el Reial Club de Tennis Barcelona-1899, el meu club de tennis, el club de tennis per excel·lència a Espanya. Jugar a casa és especial per mi i no és només un torneig important al meu calendari sinó també al calendari tenístic mundial, sent un dels tornejos de referència de terra batuda al món. Estic molt feliç de tornar i espero veure-us pel torneig a tots.”
Nadal, que jugarà a Barcelona per 14ena vegada, tindrà al davant els millors tennistes del moment en terra batuda tal com ja és habitual en aquesta cita convertida en una de les més destacades del calendari internacional en aquesta superfície. El 2017, a més a més del campió de Manacor, van participar en el torneig uns altres quatre top-10, entre ells el número 1 del món d'aquell moment, l'escocès Andy Murray.
El director del Barcelona Open Banc Sabadell, Albert Costa, no amaga la satisfacció que li produeix la ràpida confirmació de Nadal, que en les seves 13 actuacions a Barcelona suma 10 títols amb un total de 54 partits guanyats i únicament tres derrotes: “És una gran notícia. I aquest any arriba amb l'afegit que Rafa és ara el número 1 del món, la qual cosa segurament generarà més expectació. Si assistir a un partit de Nadal ja és excitant i només succeeix una setmana a l'any a Barcelona, aquesta vegada amb el seu nou status en el rànquing mundial serà millor que ningú s'ho perdi”.
La temporada 2017 ha estat una de les més brillants de Nadal, que a més de recuperar per quarta vegada el lideratge del tennis mundial, ha sumat dos títols del Gran eslam (Roland Garros i l' Open USA) i ha aconseguit la sorprenent xifra de 10 victòries en tres tornejos: Monte-carlo, Roland Garros i el Barcelona Open Banc Sabadell. Va començar l'any sent el número 9 del rànquing mundial i ho ha tancat en el primer lloc.
Costa està convençut que novament en 2018, i amb Nadal al capdavant, l'afició “gaudirà d'un súper torneig a Barcelona, on a més la pista central porta el nom de Rafa”. El Barcelona Open Banc Sabadell pertany a la categoria ATP 500, integrada per 13 tornejos que es disputen en quatre continents.
