No hi ha res com jugar a casa. I sobre les pistes de l’RCTB-1899 això és una cosa que Carlos Alcaraz ha sabut rendibilitzar al llarg de la seva carrera. Quan l'espanyol assumeix el paper de favorit local ha estat pràcticament inabordable per als seus rivals, amb un índex de victòries i derrotes ATP de 30-2 des que va arrencar la temporada sobre terra batuda el 2022.
El triomf més recent del principal favorit al Barcelona Open Banc Sabadell va arribar aquest dimarts en primera ronda davant Otto Virtanen per 6-4, 6-2. El murcià de 22 anys va necessitar una hora i 25 minuts va ampliar la seva gran ratxa al seu país a la superfície més lenta.
"És genial tornar a guanyar davant de la meva gent a Barcelona, significa molt", va assenyalar Alcaraz en l'entrevista a peu i pista. "Aquest matí vaig tenir el meu primer entrenament aquí per adaptar-me a les condicions. Són diferents a Montecarlo, però en general estic molt content amb la forma que jugue".
Únicament Holger Rune (final a Barcelona 2025) i Andrey Rublev (quarts de final a Madrid 2024) han estat capaços de doblegar Alcaraz en pols de maó al seu país. Els 30 partits restants han anat a parar del costat de l'espanyol.
És la continuïtat al gran rendiment que està exhibint en argila. I és que va aterrar a Barcelona amb una ratxa de 7 finals consecutives a la superfície i, ara, va ampliar a 16 les seves victòries seguides als ATP 500 des de la passada edició d'aquest mateix torneig, enllaçant els títols de Queen's, Tòquio i Doha.
A Alcaraz li va costar prendre-li el ritme a un partit, on Virtanen es va mostrar valent a la resta. El finlandès, ubicat al No. 130 del PIF ATP Rankings, va amenaçar el servei del seu rival fins a quatre ocasions, però l'espanyol va aconseguir sortir il·lès en cadascuna d'elles. Fins i tot, amb el marcador 2-2, 0/40.
Després de demanar assistència mèdica amb 5-4 al marcador, l'espanyol va tornar a la pista per signar la primera fallida de la trobada i assegurar la màniga inicial del seu costat.
