Genolls a terra, mans a la cara i dents apretades per celebrar una cinquena corona a Madrid molt lluitada. Rafa Nadal ha festejat amb magnificència el seu tercer títol de l'any -30º Masters 1.000- que el consolida com a número u de la 'race' a Londres i el situa com a principal aspirant a repetir, per desena vegada, títol a París. El mallorquí ha derrotat a Dominic Thiem per 7-6(8) i 6-4 en 2h17 de joc trepidant.
Amb 23ºC i alguns núvols, el partit es presentava ideal per desplegar un gran tennis. Rafa, al servei, ha començat marcant el tempo de l'enfrontament amb un domini portentós del primer joc. Els dos tennistes han buscat colpejos de pilota ajustats a la línia de fons i creant bots alts per incomodar al rival. Els primers compassos del duel han estat mica bruscos amb errors no forçats per tots dos bàndols. Estava clar que ningú volia perdre i els nervis han aflorat de seguida. Thiem estava davant de la seva primera final de Masters 1.000 i no tenia res a perdre. Nadal, per la seva banda, tenia davant seu l'oportunitat d'aconseguir la seva 30 corona en aquesta categoria i, sobretot, consolidar la bona ratxa d'aquest any.
Amb l'1-1 en el marcador, l'austríac ha clavat el primer break de l'enfrontament aprofitant el joc tibant del mallorquí. Lluny d'arrugar-se, i amb un 1-3 en contra, el jugador del Real Club de Tennis Barcelona-1899 ha reaccionat movent al seu rival de cantonada a cantonada de la pista per forçar els seus cops i posar-li, per fi, en dificultats. Premi! Punt al servei, 2-3, i break a continuació per igualar 3-3 i posar en peus al públic madrileny que omplia de gom a gom la pista central Manolo Santana de la 'Caja Mágica'. Nadal, que ha assumit molts riscos en el seu joc, ha aconseguit situar-se 5-4 a dalt i 0-40 amb tres pilotes per trencar el servei de Thiem. El set semblava estar al sac però el jove austríac de 23 anys ha aconseguit sortir airós i ha acabat forçant un tie break agònic que podia ser per a qualsevol. Després de molta igualtat i a prop de 1h20 de joc, Nadal ha aconseguit a la cinquena oportunitat de pilota de set endur-se la màniga inicial per 7-6(8).
"Hem jugat una mica nerviosos la primera part del partit però en el segon hem aconseguit millorar els dos" ha assegurat Rafa, després del partit, analitzant el que ha ofert el segon set. El nivell ha pujat i el públic ho ha agraït. Nadal, amb un break, ha encarrilat una segona màniga molt més divertida. A partir d'aquí, els dos jugadors han defensat els seus respectius serveis i el balear ha acabat sentenciant la final, no sense posar dels nervis a la gent després de necessitar quatre pilotes de partit per sentenciar-lo.
La temporada del balear està sent per emmarcar, amb tres títols -Monte-carlo, Barcelona i Madrid- i tres finals més -Austràlia, Acapulco i Miami-. En total, suma 34 partits guanyats i cinc derrotes -15-0 en terra batuda-, unes estadístiques que, com va assegurar el propi Novak Djokovic en roda de premsa, situen a Nadal com a principal favorit per conquerir el proper Roland Garros, el seu desè títol. Abans, haurà de passar per Roma per intentar guanyar per vuitena vegada aquest torneig. El seu primer rival aquest dimecres en segona ronda, a priori assequible, sortirà del vencedor del duel entre Andreas Seppi i un jugador provinent de la fase prèvia. Com a Madrid, l'espanyol tindrà davant seu a les millors raquetes mundials -exceptuant a Roger Federer- i l'efecte de jugar en una ciutat a nivell de mar al seu favor.
