La presència de quatre dels 10 millors jugadors del món, quatre dels 20 millors i cinc dels 30 més destacats assegura un torneig d'extrema qualitat en la 67 edició del Barcelona Open Banc Sabadell que ha estat presentat oficialment aquest migdia. Als noms ja coneguts de Rafael Nadal, Stefanos Tsitsipas, Dominic Thiem, Karen Khachanov i Kei Nishikori cal sumar els de nombrosos grans astres de la raqueta ni menys que totes les joves promeses de major projecció del tennis actual.
L'acte ha estat presidit pel tercer tinent d'alcalde de l'Ajuntament de Barcelona, Jaume Asens, i ha comptat amb la presència del president de Banc Sabadell, Josep Oliu, de Javier Godó, conde de Godó, del president del Reial Club Tennis Barcelona, Jordi Cambra, i del director esportiu del Barcelona Open Banc Sabadell, Albert Costa.
Costa ha donat a conèixer la llista dels 48 tennistes que intervindran en el torneig, que es disputarà a l'última setmana del mes que ve, entre el 20 i el 28 d'abril. Satisfet pel cartell de jugadors, ha posat la cirereta a l'anunciar que per primera vegada en el torneig es donaran cita sis dels futurs campions d'aquest esport, tots ells de 21 anys o menys i ja classificats en el top-100 del rànquing ATP .
Denis Shapovalov, Alex de Miñaur, Frances Tiafoe, Casper Ruud i el més jove de tots ells, de 18 anys, el canadenc Felix Auger-Aliassime, són els cinc que al costat de Tsitsipas, que complirà els 21 anys a l'agost, conformen el grup d'estrelles d'aquesta nova generació que demana pas en el circuit i que per primera vegada coincidiran a Barcelona. Els sis figuren entre els set primers de la llista per a la final de la Next Gen de Milà a finals d'aquesta temporada.
L'acte ha servit per posar de manifest el múscul del torneig, que arriba aquest any ple de sorpreses i novetats disposat a seguir conservant el seu estatus d'un dels millors del món en terra batuda. El president del Reial Club Tennis Barcelona, Jordi Cambra, que s'ha estrenat en aquest tipus d'actes, s'ha referit a tots elles posant l'accent en l'organització d'un torneig de tennis que és molt més que un esdeveniment esportiu.
La presència de nombrosos ex tennistes i membres de la família del tennis espanyol no ha passat inadvertida, especialment les de Jordi Arrese, Àlex Corretja i Manuel Orantes, que durant el torneig rebrà l'homenatge de Barcelona Open Banc Sabadell per commemorar-se els 50 anys de la primera de les seves tres victòries en el torneig, el 1969. la pista 1 de la instal·lació ha de portar aquest any el seu nom.
Declaracions dels principals assistents:
Jaume Asens: "Cal destacar tres qüestions en aquesta ocasió: que en les setmanes prèvies se celebrarà una exhibició itinerant del trofeu que arribarà alguns centres esportius municipals com el remodelat de Bon Pastor, amb noves pistes de tennis i pàdel; que se segueix apostant per la sostenibilitat, una cosa que ens encanta i que ha fet que el torneig sigui un dels primers a haver obtingut la certificació ISO, i, finalment, que uns 1.600 escolars podran assistir aquest any a presenciar la fase prèvia, el que significa un retorn del torneig a la ciutat ".
Josep Oliu: "El torneig ha canviat molt i per a bé. Ha estat un gran treball d'anys i en equip, al costat del Grup Godó i al RCTB. El balanç que fem nosaltres d'aquests anys de partrocinio és molt positiu. Ha estat la nostra contribució a la ciutat. L'èxit del torneig és bo per a la nostra marca i també per a la ciutat. Tots hem sortit guanyant ".
Javier Godó, conde de Godó: "El meu agraïment a l'Ajuntament, al club i als sponsors ja que si en ells no seria viable el torneig. Per a mi el més important del torneig és que és una història d'èxit. Hem arribat a l'edició 67 i això és sens dubte un èxit de molta gent, entre ella el públic de Barcelona. Un públic que anys enrere es va enganxar al tennis a poc a poc. En l'inici del torneig, hi havia poca afició al tennis i les pistes tenien un aforament molt petit. Però gràcies a la reacció de la gent i a l'aposta del Reial Club Tennis Barcelona, es va poder consolidar un torneig que ara és tot un luxe. L'èxit també l'hi devem a Nadal per tots els seus èxits ".
Jordi Cambra: "Tenim una gran responsabilitat per la història, el prestigi i el reconeixement que té aquest torneig. I la nostra obligació com a junta directiva és que tot això continuï. Ens hem trobat un torneig molt ben organitzat. Ja ho intuíem. Ara ens toca consolidar-lo i millorar en aquells punts que es pugui. Hem de potenciar l'afició al tennis i que els que vinguin al torneig visquin una gran experiència, no tan sols veure partits. Ens encanta col·laborar perquè la marca Barcelona segueixi creixent. Amb la Fundació RCTB volem que el tennis i els seus valors arribin a entorns que no ho tenen tan fàcil. Els nostres homenatges d'aquest any seran entranyables: David Ferrer és una excel·lent persona sempre disposat a col·laborar i Manolo Orantes, un dels millors tennistes espanyols de la història, sempre hi és present, al costat nostre, i ha deixat empremta ".
Albert Costa: "Cal destacar primer que serà present al torneig Rafa Nadal. Sembla fàcil tenir-lo, però cal que se sàpiga que l'esforç perquè vingui a jugar el torneig és gran. Una altra vegada jugarà sent el gran favorit. Aquest any serà un torneig molt especial per la presència de jugadors de gran nivell, com els quatre top-10, i altres molt joves que en el futur estaran manant al rànquing mundial. Volem fidelitzar la seva presència entre nosaltres. Tenim a la llista jugadors de totes les nacionalitats. En relació als joves, és cert que sembla un Grand Slam del futur ja que De Miñaur, Shapovalov, Tiafoe o Auger poden estar en el més alt en dos o tres anys. Tenir-los quan són joves és clau perquè coneguin el torneig, la gent d'aquí i com s'organitza, perquè vulguin tornar a Barcelona. Dels últims quadres que hem tingut és el millor de tots".
